4月28日，在苏州市工业园区地下30多米深处，随着开挖直径达9.13米的“园区融达号”盾构机刀盘缓缓转动，由苏州如通苏湖城际铁路有限公司建设管理、中铁十四局等联合体单位施工的如通苏湖城际铁路控制性工程桑田岛隧道正式进入盾构施工阶段。
如通苏湖城际铁路（如东经南通、苏州至湖州城际铁路）起自江苏省南通市如东县，终至浙江省湖州市长兴县，全线总里程约280公里。桑田岛隧道为全线重点控制性工程之一，长约10.9公里，采用双洞双线设计。
据介绍，桑田岛隧道北段盾构段为双线掘进施工，整体施工风险高、技术难度大。此次始发的“园区融达号”盾构机为该隧道施工应用的首台盾构机，搭载刀盘刀具磨损智能检测、高精度导向系统、自动过载保护等装置，同时集成多项智能控制技术与多重安全防护系统，将实现掘进全过程智能化管控。
如通苏湖城际铁路是长三角城际轨道交通重点工程，也是长三角近沪地区城际纵向骨干线路。项目建成后，将与京沪高铁、沪宁城际和通苏嘉甬高铁实现高效换乘，对进一步完善长三角地区多层次铁路网、深入推进长三角一体化发展战略具有重要意义。