由武九客专湖北公司建设管理，中铁隧道局集团承建的宜兴高铁最长隧道——兴山东隧道于1月21日上午9时全隧贯通，这也标志着宜兴高铁全线桥隧工程主体工程完工，宜兴高铁向着全线通车迈出了关键一步。
兴山东隧道地处湖北省宜昌市兴山县，隧道全长16.88公里，正洞穿越7条断层破碎带，最大埋深达1256米，地质环境极为复杂。为解决施工难题，参建各方合力共为，邀请院士专家数次到现场把脉会诊，项目团队以“岩变我变、主动应对、动态管理”的原则组织施工，过程中深入研究围岩特性，联合科研院所开展技术攻关，创新研发“锚索+钢带牵引”技术，将破碎围岩“缝合”成为坚韧整体，辅以双层支护的坚实支撑，为隧道穿上了“软猬甲”，成功遏制围岩大变形，保障了工程建设安全。
在攻克软岩大变形这个最大的“拦路虎”的同时，无形的瓦斯隐患也是摆在项目团队面前的险关。为消除瓦斯爆燃隐患，项目团队逐步探索出风桥巷道式通风、连续风仓巷道式通风、无风管开放式巷道通风等改进方案，将传统通风体系改造为巷道式通风体系，如同给隧道装上“呼吸机”，使通风效果获得“质”的提升，保证作业面瓦斯浓度始终控制在0.3%以内。此外，项目还建立了远端瓦斯通风检测数据监控中心，实时监控隧道内瓦斯浓度与氧气供给，同步组织专业队伍处置地层瓦斯气囊等安全风险，确保项目高瓦斯洞段施工安稳推进。
在应对地质难题的同时，深埋隧洞内的持续高温也在时刻阻挠着工程建设，“工作服拧得出水，晒干后能刮下一层盐”是这里的施工常态。针对高温挑战，项目建造了2座制冰厂，尖刀连每日向各个作业面输送近100吨冰块，通过水幕喷淋与制冷机组合系统，有效降低洞内温度，为建设者撑起“清凉防线”，在保障一线作业人员安全健康的同时，大幅提升了施工效率。
全体铁路建设者经受重重考验，通过1800余个日夜的奋力攻坚，成功攻克了高温、高埋深、高瓦斯、高地应力大变形等施工难题，最终实现了兴山东隧道的全线胜利贯通。
宜兴高铁是国家“十三五”规划中的重要铁路项目，线路全长108.38公里，设计时速350公里，承担连接郑渝高铁与沪渝蓉高铁的关键功能。项目建成后，兴山至宜昌的通达时间将从目前的2小时汽车车程大幅缩短至高铁20分钟左右，宜昌至重庆的铁路行程也将大幅缩短，对完善长江经济带综合立体交通体系、促进区域协同发展具有重要意义。