10月12日上午，芜湖市弋江区，“皖江奋斗号”盾构机历时1117天穿越长江，顺利抵达长江南岸大工山路接收井，安徽省首条长江隧道——芜湖城南过江隧道右线胜利贯通。
10月12日上午，随着巨型盾构机“皖江奋斗号”破洞而出，顺利抵达接收井，芜湖城南过江隧道右线率先贯通。
芜湖城南过江隧道位于芜湖市长江大拐弯处，北接芜湖市鸠江区，南接弋江区，全长约5965米，其中盾构段长3958米，设计为双向六车道的城市快速路，设计时速80公里，是安徽省首条过江隧道，也是长江安徽段首条超大直径过江隧道。
一隧通南北、天堑变通途。穿过几十米深的长江并非易事，掘进过程中，穿江工程碰到各种难题。
隧道先后在上软下硬、互层等10余种混合地层中穿越，不仅有黏性如胶泥一般的泥质粉砂岩地层，还有硬度高达113.4兆帕的石英砂岩地层，更有一条宽达35米的破碎带。该隧道被评价为“目前长江上地质条件最复杂、施工难度最大、风险最高的盾构隧道”，对工程建设提出巨大挑战。
据介绍，工程采用两台超大直径泥水平衡盾构机自北向南同向掘进，盾构机开挖直径15.07米。施工过程中，建设团队运用科技手段破解技术性难题，围绕施工过程中的重难点问题开展技术攻关、反复试验论证，确保工程如期高质量完工。
据统计，自盾构机始发以来，施工团队对设备进行了近百项针对性改造，采用了20多项关键核心技术，盾构机累计更换刀具4313把，带压进仓3500余次，清理泥饼1400余立方米，确保盾构机安全平稳掘进。
芜湖城南过江隧道是芜湖市“两纵四横一环”的城市快速路系统的骨架线路之一，是由九华北路-弋江路、峨山路-206省道、长江大桥-通江大道、大工山路-纬一路、中江大道等五条快速路围合形成的“日”字型城市快速路内环线南端过江段。项目连接江北中心区、江南中心区和科教产业新城区，对于芜湖拥江发展、加快省域副中心城市建设具有重要意义。
早在2004年，芜湖城南过江隧道工程就已经被国家发展改革委列入《长江干流过江桥梁(隧道)建设规划》。2013年，过江隧道项目预可行性研究报告编制完成。2017年，省发展改革委以皖发改投资[2017]121号文核准芜湖城南过江隧道项目。2021年9月17日，芜湖城南过江隧道盾构机“皖江奋斗号”自长江北向长江南始发掘进，标志着“皖江第一隧”正式开启“穿江之旅”。
截至目前，右线隧道顺利贯通，左线隧道掘进已过七成，左右双线盾构隧道累计完成施工6917米，已完成总长度的87%，“双龙”穿江的壮丽景观指日可待。预计2025年7月隧道可以建成通车，届时芜湖跨江交通能力将大幅提高。
此前，驾车从江北新区到芜湖市区需要绕行三四十分钟，隧道建成后，从隧道过江只需要5分钟，将大幅度提升芜湖市跨江交通能力，促进芜湖省域副中心建设，对于推动江北地区开发建设、加快安徽省长江两岸经济社会发展具有重要意义。
据介绍，作为芜湖市、安徽省双重点工程项目，芜湖城南过江隧道不仅可以缓解现有交通的压力，还承载着重塑经济地理版图的重要功能，有助于加速跨江融合的进程，加大区域间经济、文化、科技等各方面的交流合作，促进物资、资本、人才等资源要素的流动。