8月18日上午，随着刀盘缓缓转动，在建的上海机场联络线8标，一台“明珠号”超大直径盾构顺利始发了。记者同时获悉，机场联络线七宝站将与地铁9号线通过换乘通道换乘，该站的设计方案已经公示。
此次始发的“明珠号”盾构机，直径达14.04米，整机全长116米，总重量达3500吨，掘进距离2.47千米。为适应此次掘进区间的环境特点及全预制拼装的施工要求，“明珠号”盾构机采用了多种创新技术。
据建设者介绍，隧道内部结构包括下部结构、中隔墙、顶部连接件、电缆槽、疏散平台等。盾构机在推进的同时，可通过机器上的先进设备来提高施工效率。
建设方还披露，盾构的泥水环流系统配备有德国自动保压系统，能实现对局部区域的精确控制，可有效控制地表变形。它还设置有风险监控及远程诊断系统，通过数据实时采集传输、存储、分析预警等功能，为施工单位、管理单位、相关专家提供盾构掘进数据信息支持，提升盾构施工安全管控水平，减少施工事故的发生，保障施工安全。
建设者表示，在后续施工过程中，将继续严密监测盾构掘进状态，加强设备日常维保，合理控制各项掘进参数，对现场安全、质量、进度、风险源等实行24小时监控，确保各项工序的衔接紧密和盾构施工的平稳推进。
记者同时获悉，机场联络线七宝站的设计方案已经公示。公示方案显示，机场联络线七宝站与既有9号线中春路站换乘。一旦建成运营，对闵行地区居民前往虹桥、浦东两机场将提供很大方便。
机场联络线七宝站为地面二层侧式站台车站。换乘通道为地下一层，连接机场联络线七宝站车站南端的地下换乘大厅，并且衔接了9号线中春路站站厅西端。
在建的机场联络线工程，线路全长68.6公里，设虹桥站、七宝站、华泾站、三林南站、张江站、度假区站、浦东机场站、浦东机场规划航站楼站、上海东站共9个车站，平均站间距8.6公里，预计2024年建成。
机场联络线将与虹桥机场、浦东机场、铁路虹桥站、上海东站等主要对外交通枢纽衔接，一路串联起上海著名旅游景区迪士尼、国家级高新技术园区等，还将实现与多条地铁线路换乘。