9月5日，直径达8.8 米的“铁兵39号”盾构机从广州地铁十八号线左线隧道始发掘进，这也是广州地铁史上首次面临盾构机长距离小半径穿越珠江的挑战。
广州地铁十八号线琶洲西区站至冼村站区间全长3公里，采用两台直径8.8米土压平衡盾构机进行施工。两台盾构机始发后，将向西北方向行进，下穿啤酒博物馆，然后以“S”弯穿过珠江拐向冼村路，沿冼村路向北行进约800米后到达冼村站。
据广州地铁十八号线建设相关负责人介绍，此次工程过江需盾构机在掘进中下穿珠江前航道约1600米(长距离)，其中分两次以半径约600米(小半径)进行转弯(‘S’弯)，这种长距离小半径穿越珠江水系的施工尚属首次，技术难度、施工水平要求、施工风险系数、外界环境敏感度在国内同类型施工中可谓首屈一指。
十八号线是广州地铁线网中首条时速达160公里/小时的全地下快速轨道交通，在冼村路与海洲路东西方向错开约1.7公里，盾构机无法在过江前和过江后实现东西方向的转向，所以，十八号线不得不在琶洲西区至冼村区间采用“S”型的“姿势”过江。
根据规划，十八号线承担着连通万顷沙、广州东站，辐射琶洲、广州火车站、白云机场三大枢纽的重要任务，是目前国内设计时速最快的高标准地铁市域快线。确保顺利完成“S”型过江挑战，对广州地铁来是场“硬仗”。